Puntos clave
- La Ruta 40 tiene 5.194 km y cruza 11 provincias, así que conviene recorrerla por tramos y no de una sola vez.
- Planificá las cargas de combustible con margen: entre pueblos patagónicos puede haber largos tramos sin estaciones de servicio.
- Llevá el tanque de agua lleno antes de los tramos despoblados y abastecete en los pueblos cabecera de cada región.
- En los sectores de ripio manejá despacio y con las dos manos al volante, sobre todo con viento lateral fuerte.
- Reservá áreas de pernocte y campings con anticipación en temporada alta, cuando la disponibilidad patagónica se reduce.
Hacer la Ruta 40 en motorhome significa manejar vos mismo, parar donde quieras y dormir frente a los paisajes más imponentes de Argentina. Para que el viaje salga bien necesitás un itinerario por tramos, cargas de combustible planificadas y un ritmo tranquilo, porque la ruta es larga y los pueblos están lejos entre sí.
Esta guía te ordena lo esencial: qué ver, cuánto hay entre pueblos, dónde abastecerte y cómo conducir un vehículo grande en caminos que van del asfalto al ripio. La idea es que planifiques con criterio y disfrutes el camino sin sobresaltos.
Panorama general de la mítica Ruta 40 en motorhome
La Ruta Nacional 40 es la carretera más larga de Argentina. Recorre el país de sur a norte en paralelo a la cordillera de los Andes, con 5.194 km y 11 provincias según el sitio oficial del Gobierno de Argentina. Va desde Cabo Vírgenes, en Santa Cruz, hasta La Quiaca, en Jujuy, uniendo la estepa patagónica con la puna del norte.
Esa longitud es justamente la razón por la que casi nadie la hace entera de un tirón. Recorrerla completa puede llevar varias semanas. En motorhome lo razonable es elegir un tramo según tus días disponibles y tu interés: Patagonia para glaciares y montañas, Cuyo para viñedos y desiertos de altura, el noroeste para quebradas y pueblos andinos.
El tramo más elegido por quienes alquilan un vehículo en el sur es el patagónico. Conecta Bariloche, El Bolsón, Esquel, Perito Moreno, El Chaltén y El Calafate, con desvíos cortos hacia parques nacionales. Si querés profundizar en esa región, te puede servir nuestra guía completa de alquiler de motorhome en la Patagonia.
Tramos destacados y distancias entre pueblos
Pensar la Ruta 40 por tramos te ayuda a dimensionar las distancias reales. En la Patagonia las localidades están separadas por decenas o cientos de kilómetros de estepa, así que cada jornada de manejo necesita un destino claro y un plan de nafta.
Estos son los sectores patagónicos más transitados y sus distancias aproximadas:
- Bariloche a Esquel: unos 300 km, con paso por El Bolsón. Bosques, lagos y la Comarca Andina.
- Esquel a Perito Moreno: cerca de 580 km de estepa abierta, con poca población entre medio.
- Perito Moreno a El Chaltén: alrededor de 600 km, incluyendo el tramo clásico de ripio del sur santacruceño.
- El Chaltén a El Calafate: unos 210 km, la puerta de entrada a los glaciares.
Más al norte, la Ruta 40 enlaza Mendoza con San Juan y luego sube hacia Catamarca, Salta y Jujuy. Ahí los paisajes cambian a viñedos, salares y quebradas de colores. Si combinás tramos, sumá días extra para los desvíos: casi todas las paradas memorables quedan a un costado de la ruta, no sobre ella.
Paradas naturales y culturales que no te podés perder
La Ruta 40 funciona como columna vertebral de varios parques nacionales y atractivos que concentran lo mejor del viaje. En motorhome tenés la ventaja de llegar temprano y quedarte hasta la última luz, cuando los lugares se vacían.
Entre las paradas imprescindibles del tramo patagónico y cuyano:
- El Chaltén y el entorno del Fitz Roy, capital nacional del trekking, con senderos que salen desde el pueblo.
- El Calafate y el Parque Nacional Los Glaciares, donde está el glaciar Perito Moreno.
- La Cueva de las Manos, en el cañadón del río Pinturas, sitio de arte rupestre declarado Patrimonio de la Humanidad.
- Los Siete Lagos y la región de Bariloche, bosques andino-patagónicos y espejos de agua.
- Barreal y el desierto de altura en San Juan, con cielos limpios ideales para observar estrellas.
Para organizar los desvíos a áreas protegidas conviene revisar horarios y accesos en el sitio de la Administración de Parques Nacionales. Muchos parques cobran entrada y tienen cupos o restricciones de circulación para vehículos grandes, así que confirmá antes de desviarte.
En lo cultural, los pueblos de la ruta tienen su propio ritmo. Pará en los almacenes de campo, las fiestas locales y las estancias que ofrecen productos regionales. Esas conversaciones breves suelen dar los mejores datos sobre caminos, clima y lugares que no figuran en ninguna guía.
Dónde cargar combustible, agua y abastecerte
La regla de oro en la Ruta 40 es simple: cargá combustible siempre que puedas, no cuando lo necesites. En la Patagonia hay tramos largos sin estaciones de servicio, y un motorhome consume más que un auto, sobre todo con viento en contra. Llená el tanque en cada pueblo cabecera aunque todavía te quede más de medio depósito.
Algunas pautas prácticas para el abastecimiento:
- Combustible: cargá en Bariloche, Esquel, Perito Moreno, El Chaltén, El Calafate y las capitales provinciales del norte. Entre esas localidades no des por hecho que habrá surtidor abierto.
- Agua potable: salí con el tanque de agua lleno antes de cada tramo despoblado. Rellená en campings, estaciones de servicio y municipalidades.
- Alimentos: hacé la compra grande en ciudades. En los parajes pequeños encontrás lo básico, con menos variedad y precios más altos.
- Efectivo: llevá dinero en mano. En pueblos chicos la señal falla y no siempre funcionan las tarjetas.
Un motorhome bien equipado, como los que alquila Motorhomemisangelitos, incluye tanques de agua, heladera y espacio de almacenamiento pensados justo para estos tramos largos. Aprovechá esa autonomía: con el vehículo preparado podés pasar varios días lejos de las ciudades sin quedarte corto de nada.
Recomendaciones para manejar la 40 en motorhome
Manejar la Ruta 40 en motorhome es muy accesible si respetás el camino y el clima. El asfalto domina gran parte del recorrido, pero quedan sectores de ripio, sobre todo en Santa Cruz. Ahí la clave es bajar la velocidad, mantener las dos manos al volante y dejar buena distancia con el vehículo de adelante para evitar el impacto de piedras.
El viento patagónico es el otro factor que define el viaje. Las ráfagas laterales empujan la carrocería alta del motorhome, así que sujetá firme el volante, reducí la velocidad cuando sople fuerte y evitá adelantamientos en los cruces expuestos. En días de viento muy intenso, muchas veces lo mejor es parar y esperar.
Otras recomendaciones que te van a ahorrar problemas:
- Arrancá temprano. Las distancias son largas y conviene llegar al destino con luz de día.
- Revisá cubiertas y auxilio antes de los tramos de ripio.
- Respetá los límites y la fauna. Guanacos, ñandúes y ovejas cruzan la ruta sin aviso.
- Reservá pernocte y campings en temporada alta, cuando la disponibilidad baja.
- Consultá el estado del camino y los pasos de montaña antes de salir, porque el clima cambia rápido.
Con un plan por tramos y estas precauciones básicas, la Ruta 40 se recorre con tranquilidad y se disfruta a fondo. El próximo paso es concreto: elegí el tramo que mejor se ajuste a tus días, marcá en el mapa las estaciones de servicio de cada etapa y reservá tu motorhome con tiempo para asegurarte el vehículo y las fechas que querés.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo lleva recorrer la Ruta 40 en motorhome?
Recorrerla entera puede llevar entre tres y cuatro semanas con paradas. La mayoría elige un tramo, como el patagónico entre Bariloche y El Calafate, y le dedica de 7 a 12 días.
¿Se puede manejar un motorhome en los tramos de ripio de la Ruta 40?
Sí. Hay sectores de ripio, sobre todo en Santa Cruz. Se transitan sin problema a baja velocidad, con distancia prudente respecto a otros vehículos y atención al viento.
¿Dónde conviene cargar combustible en la Ruta 40?
Cargá siempre en los pueblos cabecera como Bariloche, El Chaltén, El Calafate o Perito Moreno, aunque no estés en reserva. Entre localidades puede haber largos tramos sin estaciones.
¿Cuál es la mejor época para hacer la Ruta 40 en motorhome?
El verano austral, de diciembre a marzo, ofrece días largos y pasos de montaña abiertos. La primavera y el otoño traen menos gente y buena luz, pero más frío nocturno.
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